如果有人問我「去邊度邊度需唔需要自駕？」，我絕不會交行貨地回答「自駕方便啲，自駕啦！」到不同國家旅遊，乘搭當地的交通工具，最能體驗到當地人的生活。所以，就算帶著小朋友，我都會先考慮自己搭車的可行性，如果當地交通真的很不便，配合不到我的行程，我才會考慮自駕。
以日本為例，好像東京、大阪這類城市，我一定會選擇搭車 (上次京阪神之旅就沒有自駕)。但今次九州之行，我最終決定大部分時間選擇自駕。當中當然有箇中原因：
1) JR特式列車班次太少
一開始計劃行程時，我是先從鐵道遊的方向去plan，因為九州多特式列車而我的小朋友又喜歡火車。但越睇越唔對路，特式列車大多班次稀疏，例如特急「阿蘇男孩」，一日只有一班對開，而且不是天天運行。不運行的時候可以選搭另一架相同路線的「九州橫斷特急」，但又是一日對開一班。 (真係睇到灰晒，唉！)
「阿蘇男孩」和「九州橫斷特急」每日對開一班
其餘很有特式的列車，大部分都是每天對開1-3班，而且不是天天運行，令計劃行程的難度倍增。
JR九州特式列車的資料 (2018年4月更新)
| 列車 | 總站 | 每日對開班數 | 班次 | 每天運行？ |
| 特急「音速」 | 博多↔大分 | 30 | 約25-38分鐘 | 是 |
| 特急「海鷗」 | 博多↔長崎 | 24 | 約26-60分鐘 | 是 |
| 特急「綠」 | 博多↔佐世保 | 16 | 約60分鐘 | 是 |
| 特急「豪斯登堡」 | 博多↔ハウステンボス | 8 | 約60分鐘 | 是 |
| 特急「由布院之森」 | 博多↔由布院 | 1-2 | --- | 是 |
| 特急「由布」 | 別府/大分↔日田 | 2 | --- | 是 |
| 特急「九州橫斷特急」 | 阿蘇↔別府 | 1 | --- | 不是，非運行日子由阿蘇男孩取替 |
| 特急「阿蘇男孩」 | 阿蘇↔別府 | 1 | --- | 不是，非運行日子由九州橫斷特急取替 |
| 特急「坐Ａ列車去吧」 | 熊本↔三角 | 3 | --- | 不是 |
| 特急「日輪喜凱亞」 | 博多↔宮崎空港 | 1-2 | --- | 是 |
| 特急「日輪」 | 大分↔南宮崎/宮崎空港 | 11-12 | 約60分鐘 | 是 |
| 特急「翡翠 山翡翠」 | 熊本↔人吉 | 3 | --- | 是 |
| SL人吉 | 熊本↔人吉 | 1 | --- | 不是 |
| 伊三郎、新平 | 熊本/人吉↔吉松 | 2 | --- | 是 |
| 特急「隼人之風」 | 吉松↔鹿兒島中央 | 2 | --- | 不是 |
| 特急「指宿之玉手箱」 | 鹿兒島中央↔指宿 | 3 | --- | 是 |
| 特急「海幸山幸」 | 宮崎↔南鄉 | 1 | --- | 不是 |
| 特急「霧島」 | 宮崎↔鹿兒島中央 | 10 | --- | 是 |
預約指定席座位又是一個難題。2017年8月前，持有JR pass人士只可以在當地JR綠色窗口劃位，但熱門列車一般數天前已經滿座。幸好2017年8月開始，持JR pass人士可提前一個月於網上預約三款特式列車「由布院之森」、「由布」和「指宿之玉手箱」的指定席座位，但其餘列車仍然要在當地劃位。當時我plan行程時正正處於這個時段，我們想坐的列車仍未能網上預約。
直到2018年初，JR九州終於開放大部分的列車，可供網上預約指定席座位，令劃位變得比以前容易。當然，預約熱門列車的指定席仍然會有一定難度，而且要收¥1000/位的手續費 (小童¥500/位)，但起碼比以前方便。
我講這麼多JR特式列車的資訊，好像跟自駕無關。我想講的重點，就是，如果你選擇搭鐵路而不自駕的目的，是希望搭到特式列車的話，那麼你便要看清楚列車開出的日子和時間，跟你編排的行程是否吻合，還要在一個月前在網絡預約座位。如果訂不到，最終要搭回普通列車或巴士，我寧願一早放棄計劃鐵道遊而選擇自駕。
2) 個別景點的接駁
在九州，如想作遠距離移動，你有JR和長途巴士選擇。但要再去個別景點的話，便要乘搭當地的巴士或景點提供的接駁車。如果這配套的班次及選擇多的話，交通不是問題。但九州的交通班次並不頻密，安排行程上會有太多掣肘。
例如，熱門景點九州自然動物公園 African Safari，由別府駅西口坐龜之井巴士41號到動物園，班次大約1小時1班；另一熱點黑川溫泉，乘搭九州橫斷巴士前往 (熊本↔阿蘇↔黑川↔由布院↔別府)，每天來回也只有2-3班。
來回「別府駅西口」和「九州自然動物公園」的巴士班次
除了一些非常近JR站的景點，如豪斯登堡和由布院，可直接坐JR特急或長途巴士前往 (由布院的溫泉旅館也有可能很偏僻，要搭的士或旅館提供的接駁，也會比較不便)，或只在福岡市內遊玩。否則，交通上要多花一些心思去編排，才可善用珍貴的旅遊時間。
3) JR和長途巴士的pass要分開買
上一點講過，如想在九州作遠距離移動，可選擇JR或長途巴士。如果逐程收費，車費會非常昂貴，所以一定要買pass (JR可買全九州/北部九州/南部九州版鐵路周遊券；長途巴士可買SUNQ pass全九州/北部九州/南部九州版本)。可是，有些路段搭JR較好，有些路段則搭巴士較好，而九州沒有一張可以又搭到JR又搭到長途巴士的pass。所以，可能會出現「買了JR pass但仍要額外付車費搭長途巴士」的情況，最終的交通費未必有想像中那麼便宜。如果要遷就pass而改行程，或夾硬搭不適合的交通工具，就太沒意思了。
4) 自駕成本不高
假設你是5日的北九州親子遊，2大2細，5日JR pass的成本約¥30000。
成人x2︰¥10000x2=¥20000
小童x2︰¥5000x2=¥10000
總計：¥30000
(如果兩位小童未過6歲又可以坐大脾，就只需¥20000。不過，如果想他們各自有自己的指定席座位，就要付兒童車費)
如果租一架5-7人車，連全保、ETC和car seat，5日最便宜大約¥30000 (我經日文版tabirai預約budget得出的約數)。當然，這裡未計公路費、停車場費和油費，如果計埋，自駕的最終開支，5日行程可能要¥50000或以上。雖然比買JR pass的成本多了¥20000 (即約HK$1400)，但賺回了方便、時間及靈活性，小朋友也坐得舒服一些，個人認為是值得的。更何況，上一點講過，就算買了JR pass，也有機會需要買長途巴士車票，或是福岡市內的其他pass，而預先網上預約特式列車指定席又要成本 (成人¥1000/位，小童¥500/位，都幾貴)，所以差距未必有¥20000那麼多。
經日文版tabirai預訂budget租車公司的5人車 (JA級別，適合2大人2小童 + 2大行李 或 1大行李+2細行李)。7人車會再貴一些。
這是我們今次九州之旅租的車 - Budget的JA級別5人車
剛剛放完電，在車上叉電中的情況，坐自己的車始終較舒服
所以，基於以上4點，本人非常贊成去北九州自駕，除非你和你的團員都不懂駕駛。當然，有很多一家大細去北九州，沒有自駕都很順利，玩得很開心，但事前功夫一定要做得好足。
最後，容許我對選擇了非自駕或自駕的人士，講出一些重點：
給北九州非自駕人士：
1) 福岡酒店請住近博多站。不要選擇住近天神站或其他地鐵站，除非你只玩福岡。其餘地區的酒店，也請住近JR車站或巴士站。
2) 如果你不會乘搭任何JR九州的特式列車，行程上可盡量選擇搭長途巴士，用SUNQ pass可省回不少交通費。為甚麼不首選JR？因為SUNQ pass已包含地方性的巴士車費，節省的會更多，而且有些地區JR未覆蓋到 (例如黑川溫泉)。但是，SUNQ pass並沒有小童版本，較為不便，所以要視乎想去的地點而決定買JR pass 還是 SUNQ pass。(謹記，大部分長途巴士都要預約。)
3) 如果選擇搭JR，請預先於官網購買JR pass。如乘搭特式列車，謹記一個月前於官網劃位。
給北九州自駕人士：
1) 不要持住自駕的關係，就亂定行程，規畫上也最少要順路。
2) 租車時要購買KEP。(有關KEP的資料請參考我另一篇blog文 - 九州自駕遊 (2) - 究竟買唔買KEP？)
3) 如果行程上有些日子只在福岡市內遊覽，我會建議該段時間不租車。因為福岡市內交通方便，假日駕車反而要煩怎樣泊車，太多時間花在等泊位，亦有可能會塞車。
我們9日行程當中有6日租車自駕，其餘時間都留在福岡市，主力搭地下鐵和西鐵巴士
以下是關於九州自駕遊的所有BLOG文︰
九州自駕遊 (1) - 究竟九州親子遊自唔自駕？
2018北九州 (總覽)
